Soyons honnêtes, nous avons toutes et tous connu des journées où le fait de se lever et d’aller au travail semblait dépourvu de signification. Des matins où le sens semblait s’échapper.

Alors, aujourd’hui, je vous propose de réfléchir ensemble à une question très actuelle : qu'est-ce qui donne un véritable sens à nos journées passées au travail ? Qu’est ce qui nous motive à nous engager dans nos projets professionnels ? Et, au final, pourquoi est-il si important de retrouver du sens au travail ?

« Sens au travail » : de quoi parle-t-on ?

La notion de "sens au travail" peut être expliquée de manière simple et imagée. Imagine que tu es un jardinier. Ton travail consiste à planter et entretenir des fleurs dans un magnifique jardin.

Maintenant, imaginons deux scénarios différents :

Scénario 1 - Absence de sens au travail :

Tu as été embauché comme jardinier, mais tu n'as aucune idée de pourquoi tu fais ce travail. Tu te contentes de planter et d'entretenir les fleurs mécaniquement, sans ressentir de satisfaction ou de motivation particulière. Chaque journée se ressemble, et tu te demandes à quoi cela sert.

Scénario 2 - Présence de sens au travail :

Cette fois-ci, tu as été embauché comme jardinier, mais tu sais que ton travail a un impact important. Tu réalises que les fleurs que tu plantes et entretiens apportent de la beauté et du bonheur aux personnes qui visitent le jardin. Tu te sens connecté à la nature et fier de contribuer à créer un environnement agréable pour les autres. Chaque fois que tu vois les fleurs s'épanouir, tu ressens de la satisfaction et de la fierté.

Le sens au travail est ce qui te motive, t’inspire.

C'est cette sensation de contribuer à quelque chose de plus grand que nous, de sentir que notre travail a un impact positif sur le monde qui nous entoure. J'ai eu le plaisir d'en discuter avec Christophe Lapostolle, journaliste chez RCF. Je vous partage juste ici notre échange : https://www.rcf.fr/actualite/c-le-mag-avec-les-invites-de-la-redaction?episode=379214

Quelle différence entre sens et bien-être au travail ?

Le sens au travail fait référence à la perception d'avoir un objectif ou une signification dans son travail. C'est la conviction profonde que ce que l'on fait a une valeur et un impact positif, au-delà de la simple réalisation des tâches. Le sens au travail est lié à la recherche de satisfaction personnelle, à l'épanouissement et à la connexion à des valeurs plus larges. Il répond à la question du "pourquoi" on fait son travail et permet de se sentir engagé et motivé.

Le bien-être au travail, quant à lui, se réfère à l'état de bien-être général d'un individu dans son environnement de travail. Il englobe différents aspects tels que la santé physique, la santé mentale, l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, la satisfaction au travail, la gestion du stress, etc. Le bien-être au travail est une notion plus large qui vise à créer des conditions favorables pour que les employés puissent se sentir bien, épanouis et équilibrés dans leur vie professionnelle.

Même si ce sont deux concepts distincts, le sens au travail et le bien-être au travail sont liés. Lorsqu'un individu trouve du sens dans son travail, cela peut contribuer à son bien-être global en lui procurant satisfaction et motivation. Et inversement, un bon niveau de bien-être au travail favorise la perception de sens en créant une ambiance où l’on va se sentir soutenus, épanouis et en capacité de réaliser son plein potentiel.

Préoccupation récente ou sujet qui touchaient déjà les générations passées ?

Le sens au travail c’est le carburant qui alimente notre motivation, notre engagement et notre satisfaction professionnelle. C'est ce qui nous pousse à nous lever chaque matin avec enthousiasme et détermination. C'est le sentiment profond que l’on « oeuvre » pour plus grand que nous. Que notre travail a un impact significatif.

Cette quête de sens est-elle un phénomène nouveau ? La recherche de sens au travail n'est pas récente sur le marché du travail, mais elle a gagné en importance ces dernières années. Historiquement, la principale motivation pour travailler était souvent liée à la nécessité de subvenir à ses besoins économiques. Mais, au fil du temps, les attentes des travailleurs ont évolué.

Pourquoi cette question prend-elle une telle ampleur aujourd'hui ?

Nous recherchons davantage de sens et de significations dans ce que nous faisons, au-delà de la simple rémunération. Nous accordons une place de plus en plus importante à notre satisfaction. 

Pour les nouvelles générations (Y et Z), le sens au travail est une préoccupation majeure. Selon une étude réalisée par Deloitte en 2020, 85 % des jeunes actifs français estiment que le sens dans leur travail est essentiel. Ils ont grandi dans un contexte où l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle est valorisé, et ils sont plus enclins à rechercher des emplois qui correspondent à leurs valeurs et à leurs aspirations.

J’entends régulièrement que ces générations sont « fainéantes », « ne veulent plus travailler », ont perdu « la valeur travail ». Je pense qu’elles ont au contraire tout compris : les entreprises où le sens est présent dans les missions et valeurs ont un avantage concurrentiel, avec une productivité supérieure de 30 % par rapport aux entreprises qui n'accordent pas d'importance à cette dimension (source : étude de l'Institut Great Place to Work, 2020).

Alors, comment on fait pour trouver du sens dans son travail ?

Le sens c’est avant tout un cheminement personnel dont chacun a sa propre définition, et qu’il est tout à fait possible de le trouver peu importe le métier que nous exerçons. Ce qui a du sens pour moi n’en a pas nécessairement pour vous.

La recherche de sens au travail peut varier d'une personne à l'autre en fonction de ses aspirations, de ses valeurs et de sa perception personnelle. Les entreprises sont de plus en plus conscientes de cette demande et cherchent à intégrer des éléments de sens dans la conception des emplois, la culture d'entreprise et les stratégies de gestion des ressources humaines.

Le sens au travail peut être considéré comme une source majeure de motivation pour les individus.

Le sens au travail permet de répondre à des questions essentielles telles que : "Pourquoi est-ce que je fais ce que je fais ?" et "En quoi mon travail contribue-t-il à un objectif plus vaste ?".

Lorsque nous avons des réponses claires à ces questions, notre engagement et notre détermination sont renforcées. Et avec, notre envie de donner le meilleur de nous-mêmes.

C'est ici que l'effort au travail et la théorie de l'autodétermination entrent en jeu. J'ai eu le chance de pouvoir suivre une formation avec la maître de conférence Tiphaine Huyghebaert-Zouaghi et je vais vous retranscrire ici ce qu'il me semble essentiel de saisir pour retrouver du sens au travail.

L’effort est le moteur qui nous pousse à nous dépasser

Qu'entendons-nous par "effort" ? Dans le contexte du travail, l'effort représente les actions que nous déployons pour atteindre nos objectifs professionnels. Il peut s'agir de fournir une concentration intense, de relever des défis complexes ou encore de développer de nouvelles compétences. L'effort est une composante essentielle de notre engagement et de notre productivité au travail.

La théorie de l'autodétermination, développée par les psychologues Edward Deci et Richard Ryan, nous éclaire sur les sources de motivation qui favorisent notre épanouissement au travail. Selon cette théorie, nous sommes motivés lorsque nos besoins psychologiques fondamentaux d'autonomie (le besoin de se sentir libre et autonome dans nos choix), de compétence (le besoin de se sentir compétent et efficace) et de relation (le besoin de se sentir connecté aux autres) sont satisfaits.

En favorisant ces besoins fondamentaux, nous créons une toile fertile où le sens au travail peut s'épanouir. Quand je dis nous : je parle de l’organisation, des managers mais aussi de notre propre responsabilité à chacun, car trouver du sens, c’est aussi et surtout un quelque chose qui vient de l'intérieur de chacun d'entre nous.

Qu'est ce que la motivation ?

La motivation est ce qui nous pousse à agir. Elle s'oppose à l'inertie et dénote l'idée d'un mouvement. Lorsque nous sommes motivés, nous sommes poussés à agir, à atteindre nos buts et à dépasser nos limites. Comprendre la motivation, c'est se questionner sur les origines de nos comportements et de ceux des autres.

La motivation est particulièrement pertinente lorsque nous guidons l'action d'autrui. Dans les relations parent-enfant, enseignant-étudiant ou encore coach-sportif, nous cherchons à motiver les autres à adopter certains comportements. C'est la qu'il y a un hic : la motivation ne peut pas être imposée à autrui. Elle émane de l'individu lui-même. En tant que leaders ou accompagnants, notre rôle consiste à créer les conditions qui permettent aux autres de se motiver par eux-mêmes.

Pour repenser la motivation, nous pouvons nous appuyer sur la théorie de la TAD (Théorie de l'Autodétermination). Cette théorie distingue deux types de motivation : 

• la motivation contrôlée, qui résulte de pressions externes ou internes (l'argent, la réussite), et 
• la motivation autonome, qui est alimentée par les valeurs et le plaisir. 

Un continuum de l'autodétermination nous permet d'identifier différentes formes de motivation, allant de l'amotivation à la motivation autonome intrinsèque.

Quel est le socle d’une vie professionnelle épanouissante ?

Selon la TAD, c'est la motivation intrinsèque, c'est-à-dire la motivation qui provient de l'intérieur d'une personne, qui favorise le plus la satisfaction de nos trois besoins psychologiques fondamentaux. Nous pouvons également être guidé par de la motivation contrôlée, mais ce qui est le plus important c'est que la motivation autonome reste notre principale source de motivation.

Pour favoriser la satisfaction de nos besoins d'autonomie, l'entreprise peut instaurer ce que l'on appelle un climat de sécurité psychologique. C'est la capacité à partager des idées, des questions, et des préoccupations sans craindre d'humiliations ou de répercussions personnelles. Si vous êtes manager, vous pouvez présentez le travail comme un processus d'apprentissage où l'on a le droit de se tromper, et ou chacun peut exprimer ses vulnérabilités. Vous pouvez montrer l'exemple en tant que dirigeant en partageant vos propres difficultés afin que les collaborateurs se sentent à l'aise pour exprimer à leur tour les leur.

Les bienfaits ? Lorsque nous nous sentons autonomes dans notre travail, nous sommes libres de prendre des décisions et d'exercer notre créativité, d'innover, de faire des propositions, de prendre des risques.

Cela nous donne un sentiment de contrôle et de responsabilité, ce qui renforce notre engagement et notre motivation intrinsèque. L'autonomie nous permet également de trouver notre propre voie et de donner un sens personnel à notre travail.

La compétence, quant à elle, est un autre pilier fondamental de la théorie de l'autodétermination. Nous avons tous besoin de nous sentir compétents et capables d'accomplir les tâches qui nous sont confiées. Lorsque nous sommes soutenus dans notre développement professionnel et que nous recevons des retours constructifs, notre estime de soi et notre confiance grandissent. Cela nous pousse à nous investir davantage, à relever des défis et à atteindre des objectifs significatifs.

Enfin, le besoin de relation fait écho à notre désir fondamental de connexion sociale. Nous sommes des êtres sociaux, et les interactions positives avec nos collègues et nos supérieurs hiérarchiques sont essentielles pour notre bien-être mental. Un environnement de travail où règnent la confiance, la coopération et l'entraide favorise non seulement notre engagement, mais crée également un sentiment d'appartenance et de soutien.

Comment trouver la motivation et le sens lorsque l’on fait un « bullshit job » ?

Les "bullshit jobs" font partie de ce débat sur la motivation et le sens au travail. Ils définissent des emplois considérés comme dénués de sens, où les tâches accomplies semblent inutiles ou déconnectées de tout objectif significatif. Toutefois, même dans ces situations, on peut chercher du sens et se rappeler que chaque travail peut avoir un impact, aussi minime soit-il. Trouver du sens peut résider dans la façon dont nous accomplissons notre travail, dans les relations que nous entretenons avec nos collègues ou dans notre contribution à l’organisation.

A l'inverse, notre travail peut également être considéré par certains comme un passage, un moyen dans notre vie, et non pas comme une finalité en soi. Nos véritables sources d'épanouissement peuvent se trouver ailleurs, dans des activités périphériques à notre vie professionnelle. Chacun a des passions, des intérêts et des aspirations qui vont au-delà du cadre du travail, et elles peuvent être tout aussi fondamentales pour notre épanouissement et notre bien-être.

Notre vie a mille et une facettes : la famille, les loisirs, les voyages, l'engagement communautaire, la créativité, la santé, etc. Toutes ces dimensions contribuent à notre bien-être global et à notre sentiment d'accomplissement. Si notre travail actuel ne nous permet pas de nous réaliser pleinement ou de cultiver nos passions, il est tout à fait légitime de chercher à s'épanouir à travers d'autres activités en dehors du travail.

Le travail ne définit pas entièrement notre identité et notre valeur en tant qu'individus. Nous sommes des êtres complexes avec des passions et des talents variés, et notre épanouissement réside dans notre capacité à cultiver ces aspects multiples de notre vie.

Certaines personnes trouvent leur épanouissement en consacrant la majorité de leur temps et de leur énergie à leur carrière, tandis que d'autres préfèrent consacrer davantage de temps à leurs intérêts personnels. Il n'y a pas de réponse universelle, car chacun a ses propres valeurs et priorités.

Il n'y a, pour moi, aucun injonction à trouver du sens à chaque instant dans notre travail. Nous pouvons nous accorder la permission d'explorer différentes avenues et de trouver ce qui résonne vraiment avec nous, ce qui nous permet de nous sentir vivants et épanouis. Et puis, si notre travail actuel ne nous offre pas cette possibilité, le temps est peut-être venu d'explorer de nouvelles voies, d'envisager une reconversion ou de chercher des opportunités qui nous permettent de nous épanouir à la fois sur le plan personnel et professionnel.

Les managers peuvent-ils jouer un rôle dans le sens que nous donnons à notre travail ?

Le manager joue un rôle crucial dans la création du sens au travail en accomplissant les actions suivantes :

1. Inspirer une vision : Un manager définit une vision claire et captivante, un objectif qui donne un sens à ce que l'équipe fait. Cela permet aux membres de l'équipe de comprendre comment leur travail contribue à quelque chose de plus grand et d'important.
2. Favoriser l'autonomie : Un manager encourage l'autonomie et la confiance au sein de son équipe. Cela signifie donner aux membres de l'équipe la liberté de prendre des décisions, de s'exprimer et d'apporter leurs idées. Lorsque les personnes se sentent responsabilisées et ont un certain contrôle sur leur travail, elles sont plus susceptibles de trouver du sens dans ce qu'elles font.
3. Développer les compétences : Un manager veille à ce que chaque membre de l'équipe ait les compétences et les ressources nécessaires pour réussir dans son travail. Cela peut impliquer de fournir des formations, des opportunités d'apprentissage et des défis appropriés. Lorsque les personnes ont l'occasion de se développer et de progresser, elles se sentent valorisées et investies dans leur travail.
4. Encourager la collaboration : Un manager promeut une culture de collaboration au sein de l'équipe. Cela signifie encourager les échanges d'idées, la coopération et la reconnaissance mutuelle. Lorsque les membres de l'équipe travaillent ensemble vers un objectif commun, ils se sentent plus connectés et impliqués dans leur travail.
5. Reconnaître et valoriser : Un manager reconnait et valorise les efforts et les réalisations des membres de l'équipe. Cela peut prendre la forme d'éloges, de récompenses ou de simples mots de gratitude. Lorsque les personnes se sentent reconnues et appréciées, elles sont plus motivées et investies dans leur travail.

Les managers peuvent-ils créer un terrain propice à notre motivation ?

1. Besoin d'autonomie : Le manager peut offrir aux collaborateurs un certain degré d'autonomie dans leur travail en encourageant la prise d'initiative, la prise de décision et la flexibilité. En donnant aux collaborateurs un sentiment de contrôle sur leur travail, le manager favorise leur motivation intrinsèque.
2. Besoin de compétence : Le manager peut soutenir le développement des compétences des collaborateurs en leur fournissant des ressources, des formations, des feedbacks constructifs et des opportunités d'apprentissage. En favorisant l'amélioration continue des compétences, le manager renforce la motivation intrinsèque des collaborateurs.
3. Besoin de relation sociale : Le manager peut créer un environnement de travail où la collaboration, la communication et le soutien mutuel sont encouragés. En favorisant des relations positives entre les membres de l'équipe, le manager satisfait le besoin de relation sociale des collaborateurs, ce qui renforce leur motivation intrinsèque.

Le rôle d'un manager dans le sens au travail consiste à inspirer une vision, à favoriser l'autonomie, à développer les compétences, à encourager la collaboration et à reconnaître les efforts. Le rôle du manager est plus important que l'organisation elle-même dans la motivation des collaborateurs.

Bien que l'organisation puisse fournir des politiques, des ressources et un cadre général, c'est le manager qui est en contact direct avec les collaborateurs au quotidien. Le manager a donc un impact plus important sur la motivation des collaborateurs, car il est en mesure de répondre plus directement à leurs besoins psychologiques fondamentaux.

Un manager attentionné, qui crée un climat de confiance, de soutien et d'autonomie, motive les collaborateurs intrinsèquement. Il reconnaît leurs réalisations, les encourage à se développer et à contribuer activement à l'équipe. Cela génère un sentiment de sens et de satisfaction au travail, bien au-delà de l'influence de l'organisation elle-même.

5 clés pour donner du sens à son travail

Selon une étude réalisée par OpinionWay en 2020, 61 % des actifs français estiment qu'il est important de trouver du sens dans leur travail.

58 % des salariés considèrent que le sens de leur travail est une condition indispensable pour être motivés (source : Baromètre de la confiance au travail, Viavoice, 2021).

Alors comment fait-on pour se redonner du sens à son travail ?

Identifiez vos motivations intrinsèques : Prenez le temps de réfléchir à ce qui vous passionne réellement. Quelles sont les activités qui vous procurent du plaisir, de la satisfaction et un sentiment d'accomplissement ? En identifiant vos motivations intrinsèques, vous pourrez orienter vos actions vers des tâches qui vous inspirent et vous font vibrer.

Fixez des objectifs significatifs : Définissez des objectifs clairs et significatifs pour vous-même. Ces objectifs doivent être alignés avec vos valeurs et vos aspirations personnelles. Assurez-vous qu'ils soient réalistes, mesurables et assortis d'un échéancier. Les objectifs motivants vous donneront une direction claire et vous aideront à rester concentré et engagé.

Développez un sentiment d'autonomie : Donnez-vous la liberté de prendre des décisions quant à la façon dont vous gérez vos tâches. Cherchez à avoir un certain contrôle sur votre travail en prenant des décisions et en faisant preuve d'initiative. Cela vous permettra de vous sentir plus engagé et investi dans ce que vous faites, et favorisera votre motivation intrinsèque.

Cultivez des relations positives : Entourez-vous de personnes qui vous soutiennent et vous encouragent. Collaborez avec des collègues inspirants, partagez vos succès et vos défis avec eux. Le soutien social peut être un puissant moteur de motivation. N'hésitez pas à créer un réseau de soutien pour vous aider à rester motivé et à surmonter les obstacles.

Célébrez vos avancées : Reconnaître vos succès et célébrer vos progrès est essentiel pour maintenir votre motivation. Prenez le temps de vous féliciter et de vous récompenser lorsque vous atteignez des étapes importantes. Cela renforcera votre estime de soi, votre confiance en vos capacités et votre désir de continuer à vous améliorer.

Dans cette ère de transitions écologiques, sociétales et numériques, il est essentiel de repenser notre rapport au travail et de lui donner un sens profond. Nous pouvons changer notre perception au travail et le percevoir non pas comme une obligation, mais plutôt comme une opportunité de se réaliser et de contribuer à un monde en pleine évolution. C'est ce que j'appelle "oeuvrer", ou "se mettre au service de plus grand que soi".

En cultivant une vision alignée avec nos valeurs, en accordant de l'importance à ce que notre corps nous dit et en embrassant le changement avec audace que nous pouvons réellement trouver l'épanouissement dans notre vie professionnelle.

Cela ne sous-entend pas que chaque matin nous nous réveillerons avec une motivation inébranlable et une clarté absolue quant à nos tâches du jour. Toutefois, cela implique que nous transcendons notre individualité pour nous mettre au service du collectif.

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